2010年は、Nehalemマイクロアーキテクチャへ移行

NetBurstマイクロアーキテクチャ（2000年～2007年ごろまで）

高クロック化で処理速度を上げた時代
NetBurst（ネットバースト）マイクロアーキテクチャとは、2000年～2007年ごろまで主流だったインテルCPUの基本設計。Pentium 4やPentium Dにあたります。
～GHzといった動作周波数（クロック数）を上げることで高速化しました。2000年～2005年ぐらいまでは、目まぐるしくクロック数が上がっていき、～MHzだった単位から～GHzに変わったのが印象的。
しかし、高クロック化は消費電力の高さと熱暴走の問題があり、過去、3.8GHzが最高となり高クロック化の流れは終焉します。

マルチコア（複数コア）への意識が始まる
単なる高クロック化は打ち止めとなったので、HTテクノロジーによる擬似デュアルコア化や、物理的に2コア持つ（デュアルコア）のPentium Dが登場し、データ処理の分散化へと意識が高まります。
インテルはデュアルコア分野でライバルのAMD社に先越された焦りがあり、Pentium Dを投入します。しかしPentium Dは、Pentium 4のコアを2つ搭載しただけの即席構造のため発熱と消費電力がかなり大きく、ユーザーとしては「インテルにだまされた」というのが率直な感想。NetBurstマイクロアーキテクチャ時代のデュアルコアは次のCoreマイクロアーキテクチャへの先駆け。ユーザーからすれば実験材料をつかまされたことになります。

Coreマイクロアーキテクチャ（2006年～2011年？）

デュアルコア・クアッドコアなどのマルチコア（複数コア）の一般化
Coreマイクロアーキテクチャは、2006年から登場した基本設計。Core 2 DuoやCore 2 Quad、Pentiumデュアルコアにあたります。
Coreマイクロアーキテクチャは、もともとモバイル・パソコン向けに開発されてきた経緯があり、消費電力と発熱が低いのが特長。クロック数は控えめになったものの、コアの数を増やすことで処理速度を向上。データ処理の最中に、別の作業をするといったマルチタスク（複数同時処理）が一般化したり、マルチコアに対応したソフト開発も進みました。

2011年まで続くと推測
NetBurstマイクロアーキテクチャからCoreマイクロアーキテクチャへの移行は、後者が登場した2006年が並行期間となり、2007年には後者が主流化。その流れを踏まえて推測すると、Coreマイクロアーキテクチャは2011年まで続くと思います。
Core 2 Duoの後継となるCore i3（Nehalemマイクロアーキテクチャ）は、2010年前半に登場予定。そのため2010年は並行期間で、2011年にCoreマイクロアーキテクチャが終息すると思います。

Nehalemマイクロアーキテクチャ（2008年～）

ますますのマルチコア化、およびマルチスレッドと、新構造
Nehalem（ネハーレン）マイクロアーキテクチャは、2008年末から登場した基本設計。
Core i7、Core i5、（2010年登場予定：Core i3、Core i9）にあたります。これまでのマイクロアーキテクチャの移行よりも大幅な設計一新がされています。なお、大きな特徴の概要は以下の通り。

• データ管理の中核であるチップセットの機能の一部をCPUに取り込む。
  （メモリコントローラを内蔵する、Core i5-700シリーズやCore i7-800シリーズではグラフィックス・インターフェースを内蔵など）
• クアッドコアでは、4コアをひとまとめ（1ダイ）に収めたネイティブ・クアッドコア
  （Core 2 Quadは２ダイなので、２コア+２コアの非ネイティブ。）
• 一般ユーザー向けCPUではインテル初となる3次キャッシュメモリを採用。
• 一部モデルではHTテクノロジーで、コア数×2倍のマルチスレッド化になる。
• マルチスレッド非対応ソフトでは、ターボ・ブーストでクロック数を自動で上げる

Core i7やCore i5については詳しく後述します。なお、2008年11月に登場したCore i7-900シリーズと、2009年9月に登場したCore i7-800シリーズとは構造も一部特徴も変わります。カスタマイズ的な互換性もありません。さらに、Core i5はデュアルコア仕様とクアッドコア仕様のものに分かれます。ここはちょっとややこしいので、Core i7 / i5シリーズについては後に続くページにて解説していきます。