繊維強化プラスチックの採用

DELLノートパソコンにてXPSシリーズを主とした高級製品では、繊維強化プラスチックが採用される場合がある。繊維強化プラスチックとは、炭素繊維やガラス繊維などの繊維をプラスチックで固め強度を向上させた複合材。FRP（Fiber-Reinforced Plastics）ともいう。

炭素繊維を編み込んだ繊維強化プラスチックをカーボン・ファイバー（CFRP）といい、ガラス繊維ではグラス・ファイバー（GFRP）という。ノートパソコンでは特にパームレストに使われる例が多い。

カーボン・ファイバー（炭素繊維強化プラスチック - CFRP）

カーボン・ファイバー複合材を採用カーボン・ファイバーとは、強化材として炭素繊維を編み込んだ繊維強化プラスチック（CFRP）である。高い強度と軽さが特長で、テニスラケットようなスポーツ用品、自動車などの産業製品、耐震補強など建築分野でも採用されている。生産コストが高いので、耐久性の求められる局所でしか使われない場合がほとんどである。

実用性だけでなく、編み込んだ繊維そのものがデザインになっている。

天板に採用されたカーボン・ファイバー例

カーボンファイバの天板パソ兄さんサイトのレビューでも遭遇するのは稀だが、天板にカーボン・ファイバーを採用した製品もある。例えば、Latitude 7480のオプションであるカーボン・ファイバーの天板。

織り込まれたカーボン繊維が高級感を演出。表面はシリコン・コーティングがされているので、しっとりした手触りである。

Latitude 7480のカーボン・ファイバー複合材とは複雑に織り込むような張り付けはできないようで、比較的に平面的な張られ方をしている。

カーボン・ファイバー加工について（製造工程）

2015年に開催された「DELL XPS 13（9350）新製品発表会」にて、カーボン・ファイバーのパームレストを製造工程ごとのパーツで拝見してきた。これはXPS 13（9350）で使われたパーツであるが、他製品でも概ね共通と思われる。

繊維が織り込まれているカーボンファイバーの一枚板。強化材として炭素繊維を編み込んだ繊維強化プラスチック（CFRP）である。指でパンッと弾くと一瞬だけ金属質に感じたが、それでもプラスチック素材である。

最終的なカットに入る前に、キーボードエリアの窪みをプレス加工で作り、さらに作業に必要だと思われる加工用の穴が下準備として設けられている。

カット作業後、XPS 13（9350）のパームレストに必要なカーボン部分だけが残された。

キーが頭を出す格子状の箇所やキーボード上部のところは、後からつなぎ合わせるようで、その部分はカーボンファイバではないようだ。

格子状の箇所もつなぎ合わされ、最終的な一枚板になったパームレスト・パーツ。もともと光沢であったが、シリコン・コーティングによって非光沢となり、しっとりとした手触りになっている。

しなりを抑えるために裏側にはマグネシウム・フレームで補強され、またネジ受けの部分にもなっている。

底面プレートとパームレスト・パーツを重ね合わせて、XPS 13（9350）本体の外装が完成。端子のあるエッジ面がカーボンではなく、後からつなぎ合わせた様子を見ると、カーボンは金属のようにプレス加工で垂直に折り曲げたりはできないようだ。わりとフラットな形状で張り付けられると思われる。

グラス・ファイバー（ガラス繊維強化プラスチック - GFRP）

繊維強化プラスチック（FRP-Fiber-Reinforced Plastics）の種類には、カーボンファイバー以外にグラス・ファイバーが存在する。ガラスを繊維状にして、プラスチックと混合して固めている。軽量で強度の高い複合材料であるが耐候性が低く、保護のためにコーティングが施されることが多い。生産コストはカーボンファイバーよりも比較的安いらしい。ちなみにグラス・ファイバーは巻き尺によく使われている。伸び縮みしては正確に測れなくなるため、物理的耐久性の高いグラスファイバーが採用されているわけだ。

グラス・ファイバーのDELL XPS 13（9370）のホワイトローズ DELL XPS 13（9370）のホワイトローズ・モデルで、グラス・ファイバーを採用（2018年）。