左遷の城、および戊辰戦争の舞台

棚倉城（たなぐらじょう）

福島県東白川郡棚倉町の棚倉城を登城した（2024年1月）。別名では「亀ケ城」であるが、それは濠に棲んでいる大亀が浮かび上がって姿を見せると「決まって殿様が転封になる」という言い伝えに因む。棚倉では譜代大名が懲罰的な意味合いで転封になることが多く、頻繁に城主が入れ替わったため藩政が不安定であった。ゆえに、棚倉城は左遷の城として知られる。

棚倉城は平城と言われるが、厳密には台地を利用した台城である。古くは平地城と分類されている。広大な台地上に城下町があるので、高低差の感じられない平城として近眼的に見られてしまうようだ。

戦国期の棚倉地方は、白川結城氏と佐竹氏との最前線の戦場であった。佐竹氏の台頭で白川結城氏が滅亡すると、次は伊達氏と佐竹氏がこの地で対立している。1590年に小田原征伐で豊臣秀吉が天下を取り、奥州仕置により棚倉は天領となった。1604年に立花宗茂が棚倉に領地を与えられ「赤館」を居城とし、棚倉藩が立藩した（ただし宗茂はほぼ江戸に居たという）。1614～1615年の大坂の陣に従軍、1620年には、旧領の柳川へ戻っていった。補足：立花宗茂は関ヶ原の戦い（1600年）で豊臣方についたので流浪の身であったが、後に徳川秀忠によって召し抱えられている。

棚倉城歴代城主

1622年、丹羽長重が棚倉に5万石で入封する。立花宗茂が居城とした「赤館」には入らず、二代将軍・徳川秀忠を許可を得て、赤館の南方2km先に棚倉城を築城する。そして棚倉藩の藩庁を置いた（1625年）。棚倉城が築城される前は近津神社（近津明神）があった場所だが、久慈川の河岸段丘に目をつけた。神社を馬場という台地に移し、現在の馬場 都都古別神社（つつこわけじんじゃ）がある。

丹羽長重は1627年に白河藩に移封すると、近江国長浜より内藤信照が入封してきた。丹羽長重がやり残した城下町の整備を進め、民心を得るために寺社に対しては積極的に保護してきた。内藤氏は三代に渡り78年間（1627～1705）支配したが財政難に陥る。

次に太田氏（1705～1728）が入封し、長久寺を創建して棚倉城の南門を移し山門とした（唯一現存する建造物）。次に越智松平氏（1728～1746）、小笠原氏（1746～1817）、井上氏（1817～1836）、松井松平氏（1836～1866）へと代わる。

最後の城主となる阿部正静（まさきよ）が、1867年に白河から6万石で入封。大政奉還の年であり、翌年（1868年）には戊辰戦争が勃発。棚倉藩は奥羽越列藩同盟に加盟したため、板垣退助の率いる新政府軍880余名が大砲六門をもって進撃してきた。棚倉勢は主力を欠いており、一日で敗れ自ら火を放ち6月24日に落城した。棚倉は常陸国の平潟港から街道が通っており、会津へ向かう新政府軍はこの街道を利用した。9月には会津若松城も落城している。

明治になると阿部正功（正静の養子）が棚倉藩知事に任命されており、明治3年には修道館（棚倉小学校の前身）を開校している。

現在は、本丸および内堀が亀ヶ城公園として整備されており国史跡指定。昭和23年7月に県立公園として編入された。

棚倉城とその周辺地図。棚倉城の西側に遷宮された馬場都都古別神社。北には立花宗茂が居城とした赤館。

赤館の東側には棚倉の鎮守である宇迦神社がある。宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）、つまり稲荷神（お稲荷さん）が信仰されている。『日本書紀』では倉稲魂命（うかのみたまのみこと）と表記されている。棚倉町の由来は、倉稲の魂を自宅の棚で祀ったことなんだとか。

棚倉城の城郭

現地にあった城郭の縄張り図。北以外の三方は河岸段丘によって形成された崖であった。御殿が置かれた本丸とその内堀を取り囲むように「二の丸」があり、さらにその北西部に三の丸を配置している。本丸の土塁と内堀は現存しているが、二の丸の堀は埋め立てられ消失している。ほとんど土居で造られた城だが、二の丸西側の石垣が現存している。

本丸は土塁に囲まれ南北あわせて2つ虎口がある。南の虎口が大手。天守はなく代替わりとなる三階櫓もなく、本丸の土塁に4基の隅櫓が建てられていた。堅固な本丸であるが、逆に二の丸、三の丸は脆弱な守りとなっている。南門（移築建造物）は長久寺の山門として用いられている。

二の丸

近津神社（近津明神）棚倉城が築城される前は近津明神（都々古別神社）があった場所で、坂上田村麻呂が社殿を造営したとされる。1625年、棚倉城築城のため、馬場に移され現在の馬場都々古別神社になっている。その折、この御神木は形が優れていたために残されたと伝わっており、樹齢約650年の大ケヤキで根回りは13mある。