インターフェースとは

ノートパソコンの機能拡張カード、Express Card

ノートパソコンのExpress CardスロットにExpress Cardを搭載することで、機能やインターフェース（接続端子）の追加ができます。デスクトップパソコンでいうと拡張カードを搭載するようなものです。（デスクトップでは内蔵型となっています。）サイズ幅34ミリのExpress Card/34に対応。サイズ幅54ミリでL字型のExpress Card/54の規格には未対応。

USB端子（USB2.0）

外付けドライブやマウス、プリンターなど多くの周辺機器とつなぐことのできる端子です。単純にUSBと呼ばれていますが規格はUSB2.0で、480Mbps(1秒間に60MB）の転送速度。旧規格であるUSB1.1と互換性を持ちます。当然速度を出すには、つなぐ周辺機器がUSB2.0仕様でなければなりませんが、今売られている物はほとんどUSB2.0対応です。パソコンの電源が入ったまま、ケーブルを抜き差しできる「ホットプラグ」に対応しています。
USB1.1仕様の周辺機器をつなげた場合の速度は、USB1.1のままです。

USB1.1

USB1.1は12Mbps(1秒間に1.5MBの転送速度）と低速で、あまり大容量でないデータのやりとりをするための規格。(Lowスピードで1.5MB/1秒間、フルスピードで12MBの転送速度）。主にマウスやプリンターをつなぐのに活用します。現在は主流がUSB2.0になっているので、USB1.1は古いパソコンによくみられる規格です。

Power Share USB仕様について

Power Share USB仕様なら、Windowsを立ち上げなくてもUSB経由の充電が可能です。携帯電話やオーディオプレイヤーなどUSB経由で充電をするケースが増えた現在では便利な機能です。

eSATA端子

eSATA（External Serial ATA）は、直訳すると「外部SATA」になりますが、内蔵ハードディスクをつなぐSATA規格をそのまま外部用にしたものです。主に外付けハードディスクの接続に使われる高速インターフェースです。

これまで、外付けハードディスクの接続にUSB2.0やIEEE1394が使われてきましたが、これらはUSB2.0で60MB/sの転送速度、IEEE1394aで50MB/sです。ところがSATA規格のハードディスクのは、前SATA規格で150MB/s、主流のSATA2では300MB/sの速度を持っています。

つまりUSB2.0でつなぐと、SATA2の転送スピードなら20%しかでません。現在のハードディスク速度ではUSB2.0もIEEE1394aも低速なのです。そこで外付け用に開発されたのがeSATAです。

電源が入ったままケーブルを抜き差しできる「ホットプラグ」に対応しており、ケーブルは最長2mまでとなっています。内蔵型ハードディスクにつかわれるSATAケーブルと誤接続しないように、eSATAケーブルはコネクタ形状が異なります。内蔵用SATAはL字型コネクタ、外付けのeSATAはI字型コネクタです。

IEEE1394

現在、IEEE1394とだけ表記されているのは「IEEE1394a」のことです。最初のIEEE1394に改良が加えられ、差別化するためにaが付けられました。完全な互換性があるので「現在のIEEE1394=IEEE1394a」と認識ください。
転送速度は400Mbps、デイジーチェーンという機能があり、複数の周辺機器を数珠つなぎのように並列接続が可能。つまり、ハブで分配せずとも１つの端子で複数接続できます。パソコンを含み17台まで並列接続が可能。

IEEE1394a （4ピン タイプ）

ビデオカメラとの接続はこのIEEE1394であることが多く、動画を取り込むために必要になる端子です。「IEEE1394a」と呼ばれることもありますが同じことです。（転送速度が2倍のIEEE1394bという規格があるので、区別化のためにIEEE1394aと呼ぶことがある。）
オーディオ業界で呼ばれる「DV端子」、Apple社が呼ぶ「Firewire」、ソニーが呼ぶ「i.Link」はこのIEEE1394のことです。
転送速度は400Mbps（1秒間に50MB）で、数値上ではUSB2.0よりも若干遅くなります。しかし、USB2.0とは違いCPUに負担をかけずに転送できるため、実効速度は同じくらいといわれます。
パソコンの電源が入ったまま、ケーブルを抜き差しできる「ホットプラグ」に対応しています。4ピンのIEEE1394は、6ピンのようにこの端子からの電源の供給はできません。だだし、4ピンと６ピンとは互換性があります。

IEEE1394a （6ピン タイプ）

IEEE1394b

IEEE1394aの2倍の転送速度「800Mbps」。高速ですがほとんど普及していません。端子の形状は異なりますが、IEEE1394aと互換性があります。

ノートのVGA端子（別名：D-Sub15）

外部の液晶モニタへ出力できます。画面サイズの小さいノートでも大画面で表示することが可能になります。アナログ接続になるため信号の経由は「デジタル信号→アナログ変換→デジタル信号」となり、もとのデジタル信号のままの出力になりません。デジタル接続のDVIやHDMI、Display Portよりも画質が劣ります。

デスクトップのVGA端子（別名：D-Sub15）

液晶モニタへ出力する端子です。アナログ接続になるため信号の経由は「デジタル信号→アナログ変換→デジタル信号」となり、もとのデジタル信号のままの出力になりません。デジタル接続のDVIやHDMI、Display Portよりも画質が劣ります。

▲グラフィックカードを搭載したパソコンの例
グラフィックカードを搭載することでグラフィック性能がアップするだけでなく、DVI端子やHDMI端子の接続が可能になり、モニタへのデジタル出力できます。（※端子の種類はグラフィックカードによって違いがあります。）
グラフィックカードを搭載したときのモニタ接続は、グラフィックカードに付いている端子と接続します。2台のモニタへ同時出力する（デュアルモニタ）なら、グラフィックカードは必須となります。

DVI端子【Digital Visual Interface】

DVI端子はそのままデジタル信号を出力できるので、データに劣化がありません。DVI端子には「DVI-D」と「DVI-I」の2タイプあります。解像度が2560×1600のような大画面30インチモニタとつなぐ場合は「デュアル リンクDVI」が必要になります。

DVI-D

「DVI-D」はデジタル専用の端子です。DVIだけの表記がされている場合、DVI-Dというのがほとんどです。現在の主流です。

DVI-I

「DVI-I」はアナログ・デジタル兼用で、変換プラグを使用することでアナログ端子のモニタとつなぐことができます。

デュアル リンクとは

DVIおよびHDMIは、TMDS方式という方法でデジタル信号を伝送しています。この信号の伝送路をTMDSリンクといいますが、2本の伝送路を用意したものがデュアルリンク、1本がシングルリンクです。
シングルリンクでは、解像度がWUXGA/1920×1200）までの出力。それを越える場合はデュアルリンクが必須となります。ですからそれ以上の高解像度モニタと接続するには、デュアルリンクが必要です。
ちなみに、シングルリンクで1920×1200を越えるモニタと接続した場合、画面表示はしますが1920×1200までの表示になります。

上で、デュアルリンクとシングルリンクの端子図を出していますが、グラフィックカードのなかにはデュアルリンクの端子をしていながら、シングルリンクというのもあります。この辺は、端子だけで判断しない方がいいでしょう。
また、せっかくデュアルリンクのグラフィックカードでも、接続ケーブルがシングルリンク用だと、シングルリンクになってしまいます。

これはDVI-Dのシングルリンク用ケーブル。真ん中のピンが抜けているので判断できます。これではデュアルリンクのグラフィックカードと接続しても、シングルリンクにしかなりません。

HDMI端子

「DVI」をベースに設計された規格。液晶モニタへのデジタル出力できます。1本のケーブルで映像データ・音声データ・著作権保護の制御信号をまとめて転送することができます。

Display Port端子

DVI端子の後継として、業界団体VESAが定めているディスプレイ端子。特徴はHDMIと同じで、1本のケーブルから映像・音声・制御信号を転送できます。

DVI端子はサイズが大きいため、ノートパソコンなど小型の電子機器には搭載しづらく、より小サイズの端子として登場しました。HDMIとは違い、使用ライセンス料は発生しないので、デジタル機器メーカーは生産コストを抑えられます。

S/P DIF（光デジタル音声端子）

音声信号をデジタル出力する規格。ケーブルには光ファイバーを使うことから光デジタル音声と呼ばれます。SonyとPhilips社が共同開発したデジタル・インターフェースなので、S/P DIF。

多チャンネル対応のオーディオ端子について

7.1chスピーカーに対応したオーディオ端子。
端子の数が多くてややこしいですが、分かりやすく色分けされています。 それぞれの端子の役割は以下の通りです。

LAN端子（100BASE-TX）

インターネット接続、PC同士をネットワーク接続するポートです。
このは「100BASE-TX」で、Fast Ethernetと呼ばれる有線LANです。通信速度が100Mbps（1秒間に12.5MB）で、カテゴリ5というLANケーブルが必要です。 インターネット使用では充分な通信速度ですが、PC間やサーバー間での転送には低速です。

ギガビットイーサーLAN端子（1000BASE-TX）

インターネット接続、PC同士をネットワーク接続するポートです。
このは高速規格「1000BASE-T」です。 Gigabit Ethernet （ギガビットイーサーネット）とも呼ばれます。
通信速度が1000Mbps（1秒間に125MB）で、カテゴリ5というLANケーブルが必要です(推奨されているのがエンハンストカテゴリ5です）。また100BASE-TXと互換性があります。 インターネット利用では必要以上の速度ですが、家庭内ネットワークを組むなら大容量データを転送するため、必須となります。

モデム端子

アナログ回線用モデムとつないでナローバンドのインターネットができます。現在は搭載しない製品が多くなっています。国際標準規格「V.92」のモデムなら、ダウンの通信速度が最高56kbps、アップで最高48kbpが可能です。インターネット接続中に電話を受けることができ、通話が終了すると同時にインターネットができる状態に復帰するため、再びダイヤルアップ接続しなくて済みます。

無線LAN（ワイヤレスLAN）

無線でインターネットができます。ワイヤレスLANを使うにはアクセスポイント（親機）と無線LANクライアント（子機）が必要になります。配線がない分すっきりしていますが、光ファイバーを導入している環境では快適スピードの恩恵に与れない場合もあります。ノートパソコンで家の中を移動して使うことが多い、配線がどうしてもじゃまくさいというなら選択の余地ありです。

Bluetooth

Bluetooth（ブルートゥース）は、対応周辺機器を無線で接続する規格。2.4GHzの周波数帯を用いてデータのやり取りが行われます。対応周辺機器には、キーボード、マウス、プリンタ、ヘッドセットなどがあります。
アダプタ（Bluetooth送受信機）ひとつで、複数の対応周辺機器と無線接続することが可能。接続端子の少ないノートパソコンや遠距離の配線はわずらわしいと思うなら活用できます。アダプタはUSBタイプや内蔵型のものがあります。

3.5インチベイ用インターフェース

ひと昔、フロッピーディスクドライブを搭載するためのベイ（エリア）でしたが、今はフロッピーの重要性はなくなってきています。しかし、フロッピーディスクドライブにメモリカードリーダーを収めた製品や、マルチ用のメモリカードリーダーも搭載できるようになっています。

▲自作PCの3.5インチベイに取り付けた、メモリカードリーダ

テレビ録画機能を追加

外付けおよび内蔵テレビチューナーカードを追加することにより、パソコンでテレビを視聴したり、録画できます。従来のアナログ放送と、これから主流の地上デジタル放送とがあります。アナログ放送のテレビ番組なら自由に録画、編集、複製できますが、2011年にアナログ放送は終了します。地上デジタル放送は、非常に厳しいコピー制限があるので複製に回数が決まっています。
キャプチャ機能があれば、ビデオカメラ、VHSビデオデッキなどの機器と接続し、動画のデータをパソコンに取り込むことができます。しかし地上デジタル放送の録画はコピーガードのためできません