Inspiron Mini 9との比較

天板サイズの違い

nspiron Mini 9とInspiron Mini 12の比較をしてみましょう。
Inspiron Mini 12の上にInspiron Mini 9を乗せてみます。随分、サイズ比があることがわかります。
当然Inspiron Mini 12がひと回り大きめになりますが、なぜかInspiron Mini 9よりやや薄型になっています。
Inspiron Mini 9では天板面からバッテリーは見えませんが、Inspiron Mini 12ではバッテリーの一部が見えます。ACアダプタは共通の30Wアダプタです。

なお、Inspiron Mini12は、「13.3インチワイドのInspiron13」や「15インチワイドのStudio15」と天板サイズを比較してもさほど大差ありませんが、軽量と薄型の面では大差があります。

液晶画面の違い

左：Inspiron Mini9　右：Inspiron Mini12
モニタ画面は、Inspiron Mini9が8.9インチワイドで、Inspiron Mini12が12.1インチワイド。
Inspiron Mini 12は約136％アップになります。
解像度では、Inspiron Mini9が1024×600、Inspiron Mini12が1280×800。
Inspiron Mini12の解像度は一般的な15インチクラスと同じです。これならミニノートだから見づらいということはありません。

キーボードの違い

上の写真はInspiron Mini12。キーのサイズがInspiron Mini9より大きくなり操作しやすくなっています。キーピッチ（キーとキーの間隔）も17.5mmと一般的な19mmに近づいています。ファンクションキーも入っています。タッチパッドの面積も大きめです。
こちらはInspiron Mini9。ファンクションキーは省略され、キーも小さい。
まあ、Inspiron Mini12より軽量で小さいから仕方ありませんが・・。

OSの違い

2008年11月時点で、Inspiron Mini 12ではWindows Vista Home Basicの搭載です。
おそらくHome Premium搭載ではスペック不足でしょう。現時点ではXPの搭載がありませんが、様子見というところ。
※追記：2008年12月にXP搭載可能になりました。
Inspiron Mini 9ではWindows XP、もしくはDELL版リナックスになります。

ストレージの違い。Inspiron Mini 12はHDD搭載。

Inspiron Mini 9ではSSD搭載ですが、Inspiron Mini 12ではハードディスク（HDD）を搭載となります。
SSDでは容量が4〜16GBの選択となり容量の少なさが気になりますが、、Inspiron Mini 12ではハードディスクなので、60GBや80GBといった大容量となります。
そのかわり、SSDのようなメリットはありません。
SSD（ソリッド・ステート・ドライブ）とは
SSDは、SDカードやUSBメモリキー同様、半導体メモリです。SSDはHDDのようにディスク盤や回転モーターがないので、ぶつけたときの衝撃に強い特長があります。データのアクセス中でも安心して移動ができます。SSDはHDDに比べてデータの読み書きが高速です。OSの立ち上がる時間も短縮されます。

通気口の違い

Inspiron Mini 9では右側面に通気口がひとつと、
底面に2箇所、通気口が施してあります。
一方、Inspiron Mini 12では底面のわずかなスペースに施されているだけです。
そのほかのところには見当たりません。チップセットを統合することで、Inspiron Mini 9より発熱が抑えられたと推測できます。

その他の違い

Inspiron Mini 9では130万画素ウェブカメラやBluetoothが有料オプションとなっていますが、Inspiron Mini 12では標準搭載になっています。ここはメリットが大きいですね。
なお、端子やカードリーダーなどの装備に違いはありません。

どちらのミニノートを買うか？

「Inspiron Mini 9とInspiron Mini 12のどちらにするか？」というテーマなら、私はInspiron Mini 9（以下Mini9）を選びます。
Inspiron Mini 12はMini9の使いにくさを克服した面がありますが、ミニノートならではのメリットを半減させたと思います。
Mini12の具体的な改善例は「8.9インチワイド⇒12.1インチワイド」「SSD⇒HDD」あとはキーボードの拡大化ですが、そのため、一般的なモバイルノートと外見上の大きな変化はなくなってしまいました。
他モデルの天板サイズ比
左から、8.9インチワイドのInspiron mini 9
12.1インチワイドのInspiron mini 12
13.3インチワイドのInspiron 13(XPS M1330も同様)
15.4インチワイドのStudio 15
物理的に当たり前の話ですよね。しかもキーボードはフルサイズではなく、またストレージもHDDなのでSSDのような転送時の耐久性がありません。まさに中途半端な感じです。
すでに見た目ではミニノートではなく、Inspiron Mini 9のように「こんなコンパクトなのがパソコンなのか！」という驚きはありません。Mini9が操作しにくいから操作しやすくというのはおかしな話で、小さいから操作しにくいのは当たり前です。
Mini9ならポーチにすっぽり入りますが、Mini12はそういうわけにはいきません。そういうわけで私なら操作性より携帯性を重視してMini9を選びます。
Mini12は一般的なモバイルノートより軽量、薄型、ファンレスなどで勝っていますが、スペックと光学ドライブ搭載を犠牲にしています。だったら私は普通にモバイルノートを選びます。気になる重量ですが、動画などエンタテインメント使用もできる高性能で2キロ以下のモデルはあります。
たとえばXPS M1330。マグネシウム合金の剛性ボディで、しかも約1.8キロ程度なのでMini12の2台分より全然軽いですよね。これがMini12の3台分となれば話は別ですが約600グラム程度の増量ぐらいなんのその。私はある程度の軽量と高性能を選びます。
Mini12の公称バッテリー持続時間は約3時間半。ずば抜けて長いわけではありません。
一方、モバイルノートではカスタマイズで大容量バッテリーを選べるので、その分重くなりますが、持続時間を延ばすことが可能です。
XPS M1330ならマグネシウム合金ボディの剛性と高級感。パームレスト部分はアルミ素材で、これまた類のない高級感。単体のグラフィックコントローラを搭載すれば動画編集などもバリバリこなせます。またXPSシリーズならではの手厚い標準サポートも魅力ですなので、検討してみてください。