インテルの圧力に負けないデル？

12.1インチワイド光沢液晶のInspiron Mini 12ですが、デルではミニノートと呼んでいません。しかし、ミニノートを使いやすいようにサイズを拡大化して、基本性能および使い勝手が同じなので、私はミニノートと呼んでいます。


▲上に乗っているのが8.9インチワイドのInspiron Mini 9
Inspiron Mini 12はその1.5倍近くのサイズ。

このInspiron Mini 12が、店頭にてミニノートのコーナーに並んでいると違和感を感じます。「このサイズ、どうみてもミニノートじゃないだろう・・。」
しかも、不思議なことに12インチサイズのミニノートに他社製はありません。デルだけです。何かあると思っていましたが、後日、雑誌にて関連記事を見つけました。
その内容を簡素にまとめてみました。

パソコン自体はどこのメーカーであっても、複数のメーカーで製造されたパーツの集合体です。そのため、ソフトウェアメーカーやパーツメーカーの「しがらみ」を受けます。
とくに影響力を持つのが、マイクロソフトとインテルです。

たとえば、マイクロソフトの例では以下の通りです。
Inspiron Mini 12は、発売当初、Vista搭載のみでした。これは、どうやらマイクロソフトが10インチ以下にしかWindows XPを供給していなかったからのようです。
しかし、マイクロソフトが12インチクラスにもWindows XPを解禁したことで、現在VistaとXPを選べるようになっています。

たとえば、マイクロソフトがWnidows XPの供給を断つといえば、パソコンメーカーも従わざるをえません。それは消費者のニーズがあろうとも、すべてはマイクロソフト次第です。
ダウングレード権という形で、ある意味「Vistaとの抱き合わせ販売」でWindows XPを搭載したモデルはありますが、Windows XPだけのモデルは現在、スペックの低いミニノートだけとなっています。

さて、マイクロソフト以外にも、インテルのしがらみがあります。
ミニノートに搭載されるCPUのAtomですが、インテルとしては「ミニノート用なので、10インチ以下のノートパソコンに搭載されることを強くお勧めします。」といっているそうです。
この「強くお勧めします。」は暗黙の強制らしいのですが、インテルとの関係を悪くしたくない弱小パソコンメーカーは従わざるを得ないようです。

「強くお勧めします。」の裏は、インテルが12〜13インチのモバイルノート市場にAtomを浸透させたくないからのようです。というのもCeleronやCore 2 Duoを主軸として展開したいところに、低コスト低価格のAtomが広まってしまうと、おそらく薄利なのでしょう。
当然、Atomはスペックが低いですが、インターネット使用なら充分な性能です。そこで、インターネットだけのパソコンユーザーも多いので、主力CPUが売れなくなってしまいます。その対策として、一般的なノートとされる12インチ以上のノートに対し、Atomを搭載させることに歯止めをかけているようです。

しかし、デルだけはInspiron Mini 12で12インチクラスにAtomを搭載しています。
私が調べるかぎりは2009年1月時点で、他社製にはこの手のモデルはありません。
「デルはグローバル・メーカーなので、インテルの圧力をはねのけるほどの力を持っているのだろう。」と推測できます。

Inspiron Mini 12 の特徴

Inspiron Mini12は、ミニノートだけあってかなり薄型です。最小重量が1.24kgということもあり、通常のモバイルノートより50〜65％ほどの重量といったところです。
通常のモバイルノートよりも携帯性に特化させたため、動画を扱うようなエンターテインメント使用には性能不足ですが、ネットやビジネス用には充分な性能があります。しかもネット動画程度なら充分再生できます。


Inspiron Mini12の画面サイズは12.1インチワイド、解像度は1280×800です。ここまでは一般的なモバイルノートと違いはありません。薄型で軽量とはいえ、天板が占める面積は大して違いはありません。
しかし、一般的なモバイルノートとの境界は構造による違いで、それは徹底した携帯用途のための特徴があります。

1.Atomプロセッサーの採用
ミニノート用に開発されたといってもいいAtomプロセッサーを搭載しています。
省エネで好評のCore 2 Duoより、さらに1/10の消費電力といわれます。

2.光学ドライブの省略
光学ドライブは搭載していません。よって、電力の節約と小型化が可能になりました。
光ディスクを扱う場合、外付けドライブが必要となりその点は不便かもしれません。
しかし、最近は大容量のUSBメモリがあるのでバックアップに使えますし、ソフトウエアもUSBメモリに入った状態で売られている場合があります。昔ほど、光学ドライブの重要性はなくなっていると思います。

3.ファンレス構造
パソコンの騒音といえば冷却ファンの回転音ですが、Inspiron Mini12はファンレスなのでほとんど無音に近いです。一般のモバイルノートでは発熱の問題で、ファンレス構造は無理です。
さてファンレスだと本体の発熱が気になるところですが、日中、電源が入ったままの展示品に触れてみましたがほとんど気になりませんでした。さすがに省エネに徹底した構造であると実感します。

4.チップセットの統合
インテル プロセッサーを搭載したパソコンは、通常、ノースブリッジとサウスブリッジというチップセットが搭載されています。初心者にはなじみがないでしょうが、簡単に説明するとCPUやメモリといった転送速度の速いパーツはノースブリッジが制御し、ハードディスクなど比較的低速なパーツはサウスブリッジが制御しています。
普通のパソコンはこの2つが存在しますが、Inspiron Mini12では統合されたチップセットになっています。そのことによりミニサイズ設計が可能になったわけです。


最小サイズの8.9インチワイドのInspiron Mini9（左）というのもありますが、Inspiron Mini 12はミニノートの特徴を残しつつも、画面、解像度、キーボードサイズを大きくすることで操作性をあげています。

⇒さらに詳しくはInspiron Mini 12レビューへ

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