SATA2.0規格以上の機能を使うには、AHCIモード

AHCI【Advanced Host Controller Interface】とは、SATAの潜在力を引き出すホストコントローラーであり、SATAの様々な機能が有効化されます。具体的には、SATA2.0規格以上のHDD機能がネイティブになります。NCQ（ネイティブコマンドキューイング）が有効になる、eSATA接続において外付けHDDがパソコンの電源が入ったまま抜き差しできるホットプラグに対応します。5.25インチベイをホットスワップベイ化する自作PCもあり、SATA規格のHDDをカードリッジのように着脱使用するのに必要なモードです。

AHCIモードの確認

まず検証材料となるHDDを用ずかながらに速度アップします。しかし、SATA2.0コネクタしかもたないパソコンでも十分速度は出るので、SATA3.0のHDDを搭載するメリットはあるようです。DELL XPS 17（L701x）を使ってAHCIモードを確認してみます。起動直後にF2キーを押してBIOSを起動します。

BIOSが起動するので、Advancedをチェック。

SATA Operationをみると、AHCIが初期設定で有効化されていました。

XPS 17が起動しなくなりました
ATAモードへの切替は行わないようにします。ここのATAというのはIDE互換モードのことで、SATAの前規格であったIDE規格にも対応できるモードです。IDEからSATAへの過渡期であった従来のノートでは、互換維持のためIDEとSATA規格の両方が使える仕様になっていました。

しかし、互換維持をすると、SATA2.0以上の新機能を使うことができません。つまりATA（IDE互換モード）ではNCQが有効にならないし、eSATA接続によるホットプラグが使えません。いまやSATA規格のHDDは当たり前なので、AHCIモードが通常時となります。2011年時点でHDDのほとんどがSATA2.0以上です。すでにSATA3.0も登場。3Gbps転送のHDDであればSATA2.0～2.6です。※ちなみにATAに切り替えたらXPS 17が起動しなくなりました。再び、BIOS設定からAHCIに戻したら回復しました。