基本スペックのチェック

最大輝度をチェック

液晶パネルの背面に「バックライト」と呼ばれる蛍光灯のようなものがあり、液晶パネルはこれに照らされて、画面を表示します。
このバックライトの明るさが輝度で、単位はcd/m2（カンデラ）です。スペックでは、最大輝度が表記されます。目安としては、300〜450cd/m2です。
輝度が低いモニタは明るい部屋では画面が見えにくく、輝度の高いモニタは明るい部屋でもくっきりした画面で見られます。
デジカメの液晶画面が、室内ならよく見えるのに直射日光の下なら見えにくいのと同じです。つまり明るいところほど、高い輝度でないとメリハリがでないのです。
同様に、遠くから離れて見る場合も高い輝度が要求されます。遠く離れたところまで光を届けないとならないからです。

しかし、ほとんど人が室内にて間近でパソコンを使うでしょう。輝度を最大限にすると非常に眩しいので、ほとんどの人が輝度調整して使用します。ですから、このスペックは正直あまり気にしなくてもいいと思います。参考までに、普通にワープロを打つぐらいなら眩しい白い部分を見ることが多いので、100〜200cd/m2で充分です。DVDなどで映像鑑賞するなら黒い部分が多いので、300cd/m2あれば良いです。

コントラスト比をチェック

白と黒の比率です。いわゆるメリハリ。「500：1」などと表記されます。この場合、左側（500のところ）の数値が高いほどコントラストが高くなり、低いと白い部分がグレーっぽくなります。500：1〜1000：1が目安でしょう。また、2000：1というダイナミックコントラスト比の製品もあります。
ダイナミックコントラスト比は、液晶モニタそのものが持つコントラスト比ではなく、映し出されている映像の明るさに応じて輝度を変化させる機能です。つまり、擬似的にコントラスト比を上げているわけです。

応答速度をチェック

動画をよく観るなら、知っておいたほうがいいです。
これは、液晶パネルが白から黒、黒から白へ変化するときの速さです。動画なんかは色の変化が頻繁なのでこの速さは重要です。単位はmsで、数が少ないほど高性能で残像が少なくてすみます。
2002年頃は25msの製品が多く、少し気になるレベルでしたが、今は8〜5msとなってきており充分なレベルになってます。2msという動画に申し分ないモデルもあります。

一般に応答速度の表記は、黒から白へ切り替わるスピードですが、「GtoG」（または、グレイtoグレイ）」と表記されている場合があります。
実際に応答速度で重要なのは中間色の切り替わりスピードなので、この表記の製品は高性能とみていいです。
もっと動画を重視するなら、応答速度を高速化するオーバードライブ回路の有無もチェックです。オーバードライブとは、一時的に電圧を変化させ素早く液晶分子を動かす技術です。

視野角をチェック

視野角とは、画面を真っ正面から見た角度を「0度」として、上下左右に角度を変えて見たときに何度までなら適切に見えるかということです。
「垂直160°水平160°」と言った具合に表記されますが、実はこれ、メーカーの独自の申告であり計測基準はないのです。
「適切の基準」というのは、コントラスト比が「10：1」までキープできる角度ということが多いそうです。なかには「5：1」を基準にしているメーカーもあるのだとか。しかも、この計測は単にコントラスト比だけで、角度による色の変化はノータッチなのです。
パソコンモニタを斜めから見て操作する人はそういないでしょう。ですから気休め程度の認知でいいと思います。

最大表示色をチェック

画面上で表示できる色の数もチェックしましょう。
1677万色の「フルカラー」と1620万色の「疑似フルカラー」があります。液晶モニタの表示色は光の三原色（RGB=赤・緑・青）で構成されており、フルカラーは8ビット、疑似フルカラーは6ビットという階調の違いがあります。ほとんどの液晶モニタはフルカラーですが、15〜19インチのエントリーモデルは「疑似フルカラー」の場合があります。
「疑似フルカラー」であっても、本格的な写真補正などの作業をしないかぎり、ほとんど気になりません。また、パソコンでゲームを楽しむなら「フルカラー」を意識したほうがいいでしょう。

色再現性をチェック

専門的に写真やCGを扱うなら、色再現性をチェックです。
「○％のNTSC色域」とあれば、テレビ放送で用いられる色の範囲「NTSC」を基準に何パーセントの色域かということです。数年前は70％程度だったのが、すでに92％以上や100％を超えるようになりました。色再現性○％という表記の場合もあります。
「Adobe〜」「sRGB」といった表記は、色空間を定義された規格にサポートしているということ。 厳密な色表現が求められるなら、必須事項です。