カードリーダーとメモリカードの規格

カードリーダー

データを記録する媒体はDVDやCDのように光学ディスクがありますが、最近は大容量でコンパクトなメモリカードがよく使われるようになりました。代表的なのがSDカードですが、それを読み書きするインターフェースがカードリーダーです。
デスクトップの場合は、3.5インチベイに内蔵型のカードリーダーを搭載することができます。ノートブックなら本体に内蔵しているモデルがあります。また、USB端子で接続する外付けのカードリーダーもあります。


▲3.5インチベイの内蔵型カードリーダー


▲ノートブックに内蔵のカードリーダー


▲USB端子で接続する外付けのカードリーダー

SDカード

SDカードは、最も一般的に普及しているフラッシュメモリ・カード。「松下、SanDisc、東芝」の3社で共同開発されました。著作権保護機能の「SDMI」に準拠。
ただのSDカードでは、FAT16というファイルフォーマットで最大2GBまでとなっています。そのため4GB以上の大容量SDカードは「SDHC」という規格になります。

実は極まれに、SDHC規格ではないのに4GB以上のSDカードが存在します。これに対応する機器はほとんどないので、購入は避けましょう。（4GB以上は必ずSDHCの表記を確認。もちろん使用する機器がSDHCに対応しているかも確認。古い機器は2GBのSDカードまでの可能性が高いです。）

ちなみにSDカード（SDHCやminiSDなども含む）の耐久寿命は、メーカーのTranscendによると「1万回の抜き挿しサイクル」とあります。
1日1回の使用ペースなら約27年間使えるということですね。一般家庭使用ではまったく問題ないでしょう。


▲miniSDとmicroSD
携帯電話など小型機器では通常のSDカードは大きいので、このような小型化されたものが使われます。これに対応するカードリーダーは少なく、通常のSDカードサイズのアダプタに差し込んでSDカードとして読み込むケースが多いです。

SDHCカード

上のSDカードでも紹介したSDHC規格のSDカードです。
SDHCカードは、FAT32というファイルフォーマットが使われ、最大32GBまで可能な大容量SDカードです。4GB以上のSDカードにはHC（High Capacity）の文字が追加されています。
ビデオカメラの動画撮影は大容量が必要なので、これらの用途によく使われます。
SDカードと互換性がありますが、使用する機器がSDHCに対応している必要があります。


SDスピードクラスについて
SDカードには個々によってデータ転送速度が異なります。それは「SDスピードクラス」といいますが、使用内容によって注意しなくてはなりません。
例えばデジカメの場合、高解像度で連写するならデータ転送が高速でなくてはなりません。同様に動画撮影も転送速度が間に合わないとエラーが生じます。そこで「Class」で表示されるSDスピードクラスを参考にします。

Class 2 ⇒ データ転送速度、2MB/s以上を保証する
Class 4 ⇒ データ転送速度、4MB/s以上を保証する
Class 6 ⇒ データ転送速度、6MB/s以上を保証する

SDHCカードには、20MB/sという高速製品もあります。実際に使用する機器のマニュアルをみて、動作に必要なSDスピードクラスを調べておきましょう。
なお、 SDHCカードではSDスピードクラスが表記されていますが、通常のSDカード（2GBまでのSDカード）では表示があったりなかったりとメーカーに委ねられています。デジカメの連写やビデオ撮影においては気を付けましょう。

またSDHCにも、小型版のminiSDHCとmicroSDHCが存在します。

SDIOカード

SDIOカードはあまりなじみがありませんが、SDカード規格をベースにしたI/Oインターフェースです。BluetoothやワイヤレスLAN、ワンセグチューナーなどカード型のインターフェースとして使われます。

マルチメディアカード（MMC）

マルチメディアカード（MMC）は、SDカードに近い形状と構造で、SDカード以前からあった規格。基本的には後方互換があります。（後方互換：新しいカードは古い機器では使えないが、古いカードは新しい機器で使える場合が多いということ。）

メモリスティック（MS）

メモリスティック（MS）はソニーが開発したフラッシュメモリ。最大容量は128MBとなっています。著作権保護機能の「Magic Gate」に準拠。一時期は最も使用されるメモリカードでしたが、後発のSDカードにシェアを抜かれました。


▲メモリスティック Duo
SDカードに対抗した製品で、メモリスティックを小型化した「メモリスティック Duo（MS-Duo）」。アダプタを使用すれば、メモリスティックとして使用可能。

メモリスティック PRO（MS-PRO）

256MB以上のメモリスティックは、「メモリスティック PRO」となります。FAT32フォーマットが使われ、最大32GBまで可能な大容量メモリスティック。


▲メモリスティック PRO Duo
メモリスティック PROを小型化した「メモリスティック PRO Duo（MS-PRO Duo）」アダプタを使用すれば、メモリスティック PROとして使用可能。


▲メモリスティック マイクロ（M2）
「メモリスティック PRO Duo」よりさらに小型の「メモリスティック マイクロ」もあります。Memory〜MicroでMが2つなので、M2と表記されます。
アダプタを使用すれば、メモリスティック PROとして使用可能。

xD ピクチャーカード

富士フイルムとオリンパスが共同開発したデジカメ用メモリカード。従来使用されてきたスマートメディアが最大容量の限界に達したため、代わりとして登場。採用しているメーカーもこの2社だけです。速度や容量をアップさせた「type M」「type M+」「type H」があります。

余興：mini SDカードを解体してみる

表と裏です。


裏面のカバーを外す。


外観からの予想に反して、実際の電子部品は小さい。


その裏側。

USBメモリを解体してみる

同様にフラッシュメモリであるUSBを解体してみます。


▲製品はプリンストンのUSBメモリですが、内部の半導体はメインメモリの製造でも有名なHynix（ハイニックス）製。

これらフラッシュメモリは、電顕供給がなくてもデータを記憶しているため「不揮発性メモリ」とも呼ばれます。ハードディスクに代わる記録媒体としてSSD（ソリッド・ステート・ドライブ）がありますが、これも同じ仲間です。
「不揮発性メモリ」の特性についてはSSDのコンテンツで解説しています。
⇒SSDなどの半導体メモリとは