図解で分かるパソコンの仕組み

パソコンの基本構成

パソコンの基本構成として、「電源ユニット」「光学ドライブ」「ハードディスク」「マザーボード」の4つがPCケースに取り付けられています。（左の写真を参照）
マザーボードとは各パーツをつなぐための基板です。さらにマザーボードには、CPUやメモリ、グラフィックカードといったデータ処理のパーツが取り付けられます。
自作用のマザーボードには、ATXやMicro ATXといった共通の仕様があるのですが、メーカーパソコンの場合は独自仕様の場合が多いです。ただし、マザーボードに取り付けるパーツの規格は同じです。

マザーボードとチップセット

マザーボードには、CPUやメモリ、グラフィックカードなどのパーツが取り付けられてます。そして、マザーボードにある「チップセット」というのが、それらのパーツを制御します。
インテルCPUを搭載するパソコンには、「ノースブリッジ」と「サウスブリッジ」というチップセットがあります。

ノースブリッジ
CPUやメモリといった、最も高速にデータが行き交いするパーツを制御するチップ（MCH）です。通称で、ノースブリッジと呼ばれます。
サウスブリッジ
そのほか比較的低速なパーツを制御するチップ（ICH）です。通称で、サウスブリッジと呼ばれます。

※チップセットは、コンピューターの頭脳であるCPUと他パーツの橋渡しをしているため、その名の通り「ブリッジ」と名付けられています。なお、AMD製CPU搭載のパソコンの場合は、若干仕組みが異なりますが、基本的な構成は同じです。

図解！パーツ解説（インテルCPUパソコン）

チップセットである、ノースブリッジとサウスブリッジは以下の図のようにパーツとつながっています。
見ての通りCPUはチップセットを中継してパーツと連携しています。チップセットは、それぞれ担当しているパーツが異なっています。（ ※2008年11月に発売されたCore i7搭載のパソコンは仕様が異なります。メモリを管理するのはチップセットではなく、メモリコントローラーを内蔵したCPUが直接行います。以下の図解と解説はCore 2 DuoやCore 2 Quad、Celeron、Pentiumデュアルコアを搭載したパソコンになります。）
図解の見方 パソコン内部でのパーツのつながりを理解したら、次は各パーツの役割をマスターしましょう。
各パーツの上にカーソルを持ってくると、そのパーツの簡単な説明がでます。
さらにクリックすると、詳しい解説ページ（カスタマイズ・ナビのコンテンツ）へと飛びます。
各解説ページはボリュームがあるので、パーツごとに区切って学習してみてください。

チップセットの役割

ノースブリッジが制御しているパーツ （高速に動作するパーツを担当）
CPU、メモリ、グラフィックコントローラ（PCI Express×16のインターフェースなど）
サウスブリッジが制御しているパーツ （比較的、低速で動作するパーツを担当）
ハードディスク、光学ドライブ、マウス・キーボード、PCI・USB・IEEE1394・LAN・サウンドなどのインターフェース